Un nouveau livre pour découvrir les bienfaits et les saveurs de l’alimentation végétale et complète

Devenir végétarien·ne, végétalien·ne ou végane nécessite généralement plusieurs semaines, mois ou années de transition. Pour Muelle Hélias, il n’y a pas vraiment eu de transition puisque dès l’instant où elle a appris les méfaits des graisses animales, des produits laitiers et des œufs sur la santé de son aînée, porteuse d’une maladie rare, elle a donné à ses proches tous les aliments de sa cuisine qui en contenaient. C’est ainsi que sa famille est littéralement devenue végétalienne du jour au lendemain ! Consciente des enjeux de santé pour sa fille et soucieuse de l’accompagner le mieux possible au quotidien, Muelle s’est dès lors plongé dans les rapports d’études scientifiques pour mieux comprendre le lien entre alimentation et santé et a, au fil de ses recherches, appris les bienfaits de l’alimentation végétale et complète. C’est pourquoi, en plus de ne consommer que des aliments d’origine végétale, Muelle et sa famille privilégient désormais la cuisine d’aliments bruts et non-raffinés ce qui exclue donc les huiles, le sucre ou encore les céréales et farines blanches.

Bien que je n’envisage pas d’évincer ces aliments de ma cuisine, c’est avec grand intérêt que j’ai lu Végétal et Complet, le tout premier livre français à ce sujet publié par Muelle aux éditions Solar, dans la collection « En cuisine avec Marie Laforêt ». Souffrant de maladies chroniques (endométriose et intestin irritable) et ayant un terrain inflammatoire bien développé (pneumonies et autres infections respiratoires à répétition, allergies alimentaires et au pollen), je suis tout à fait consciente que la consommation régulière de certains aliments transformés me fait plus de mal que de bien. J’étais néanmoins pleine d’à priori sur l’alimentation végétale sans tout un tas d’ingrédients que j’utilise quotidiennement ou presque, en particulier l’huile et les céréales blanches que je préfère largement aux versions complètes, que ce soit pour le riz, les pâtes ou la farine. Toutefois, je sais par expérience – je ne consomme pas de blé depuis plus de 20 ans et je suis végane depuis 10 ans – que l’éviction de certains aliments peut ouvrir plus de portes qu’elle n’en ferme. C’est donc avec beaucoup d’entrain et de curiosité que je me suis plongée dans Végétal et Complet, dès sa parution en février dernier.

Ce beau livre de plus de 200 pages se compose de deux parties, l’une plus informative et l’autre plus gourmande. Dans la première, Muelle partage le fruit de ses recherches et entretiens avec 3 médecins spécialistes de l’alimentation végétale (le Dr Neal D. Barnard, le Dr Michael Greger et le Dr Jérôme Bernard-Pellet) afin de mettre en lumière les bienfaits, d’un point de vue de la santé, de l’alimentation végétale et complète, et d’expliquer comment bien la mener. Dans la seconde partie, elle nous propose 80 recettes d’entrées, plats, desserts et en-cas rapides pour se régaler tout au long de l’année. Ses recettes, à la fois simples et originales, sont la preuve qu’exclure certains aliments de son assiette ouvre de nouvelles possibilités toutes aussi nourrissantes et gourmandes. Sa recette de Mac N’ Cheese fait désormais partie de nos basiques, ses galettes de quinoa au brocoli n’ont fait qu’accroître mon amour pour les galettes et sa recette de sablés express à base de 3 ingrédients a rejoint notre liste de recettes pour goûters rapides. Je me réjouis également de tester ses wraps à base de lentilles corail, ses tagliatelles crémeuses aux champignons ou encore sa tarte au chocolat et à la patate douce. Vous l’aurez compris : l’alimentation végétale et complète proposée par Muelle ne manque ni de variété ni de saveurs et permet de retrouver nos plats et textures préférés à partir d’ingrédients bruts, plus digestes et nourrissants. Par ailleurs, on sent bien qu’il s’agit là non pas d’un livre composé de recettes toutes inventées pour l’occasion mais plutôt d’un recueil de recettes familiales authentiques, accessibles et maintes fois approuvés.

Même si je ne cuisine pas végétal et complet au quotidien, la lecture du livre de Muelle m’a ouvert de nouvelles possibilités pour inclure davantage de recettes qui me font du bien au menu en plus de booster ma créativité en cuisine. En effet, moi qui tournais un peu en rond devant mes fourneaux depuis quelques temps, les recettes de Muelle m’ont donné de nouvelles idées pour me régaler autrement, voire plus simplement.

Pour en savoir plus sur l’alimentation végétale et complète, je vous propose à présent de découvrir les réponses de Muelle aux questions que je lui ai posées à l’occasion de la sortie de son livre Végétal et Complet.

Comment t’es-tu intéressée au végétalisme/au véganisme et comment s’est passée votre transition vers cette alimentation, pour toi et ta famille ? 

C’était un processus. Je suis devenue maman en 2013, d’une petite fille extraordinaire, porteuse d‘une maladie rare. Son syndrome est un syndrome de croissance excessive, qui implique qu’elle est plus à risque de cancers et de maladies cardiovasculaires. Quand elle est née, nous sommes passés au tout-bio, pour la protéger et pour préserver au maximum sa santé.
Quelques années plus tard, suite au visionnage d’un documentaire sur l’impact environnemental catastrophique de la consommation de viande, j’ai arrêté de manger des animaux. J’ai toujours cru très fort en l’expression “Knowledge is power”, d’où mes études de journalisme d’ailleurs… Quand on a l’information, on a le pouvoir, à condition d’avoir le choix. Alors, de savoir que de consommer des animaux gaspille nos ressources, détruit les sols et la biodiversité, et pollue l’air, et de faire le choix de quand même continuer à en manger, ça n’avait pas de sens pour moi. Évidemment, en considérant que je suis très chanceuse de pouvoir choisir, en ayant pleinement conscience de nos privilèges.
En parallèle à ma réflexion sur l’écologie, nous avons appris que notre enfant était allergique aux protéines de lait et aux oeufs, et qu’elle ne digère pas les graisses, notamment animales. Nous avons alors, du jour au lendemain, dû apprendre à cuisiner sans ces produits-là.
J’ai de suite commencé à faire des recherches sur l’alimentation pour optimiser sa santé. C’est là que, grâce à mon bilinguisme, j’ai pu accéder à une multitude de résultats de recherches scientifiques, notamment américains, qui démontrent qu’un tel mode alimentaire existe : le Wholefood Plantbased. J’ai suivi une formation à la nutrition végétale à distance avec l’université Cornell aux USA, et nous nous sommes pleinement lancés dans la cuisine végétale et complète, en famille, sans transition.

Peux-tu nous expliquer les bases de l’alimentation végétale et complète et en quoi elle est bénéfique ? 

C’est l’alimentation la plus bénéfique pour la santé, et ce à tous les âges.
Elle a fait ses preuves au niveau médical un peu partout dans le monde : elle permet non seulement de prévenir des plus grandes maladies de notre époque (cancers, maladies cardiovasculaires, diabète de type 2), mais aussi de ralentir, voire même d’inverser l’évolution de ces maladies. En éliminant ce qui nous rend malade, mais aussi en fournissant à nos corps tout ce qu’il y a de meilleur pour lui : des nutriments purs et pleins de bénéfices. 

Concrètement, il s’agit de cuisiner le plus naturellement possible, avec des ingrédients bruts, simples, non-raffinés (Complet), issus de la nature (Végétal). Donc, en éliminant les produits d’origine animale et en réduisant au maximum les produits transformés. Et, finalement, quand on considère que l’alimentation, c’est le carburant de notre corps et de notre cerveau, c’est très réjouissant de savoir qu’on lui fournit le meilleur carburant qui existe. Les grands groupes d’aliments qui constituent la base du végétal et complet sont : les fruits et légumes, riches en phytonutriments et en antioxydants, les légumineuses, sources importantes de protéines essentielles, et les céréales complètes, riches en glucides, minéraux,  et fibres.  A cela s’ajoutent les sources de “bonnes” graisses indispensables, avec les oléagineux, mais aussi les avocats, les olives… 

Quelle place tient cette alimentation particulière dans vos repas du quotidien ?

Chez nous, je dirais qu’on mange la plupart du temps Végétal et complet. Les premières années, j’étais très stricte ;  il n’y avait pas de marge d’erreur. Et puis, je me suis rendue compte que cela était quand même contraignant pour notre vie sociale. Je mangeais avant ou après d’aller au restaurant, nous étions de moins en moins invité.e.s chez des ami.e.s, et mon hyper vigilance m’épuisait. Mais comme notre alimentation avait des effets si bénéfiques sur notre santé, je n’ai jamais souhaité baisser les bras.
En revanche, nous avons assoupli les règles pour convenir à notre famille et à notre quotidien. La baguette de pain blanc de chez le boulanger, le cocktail en soirée, les chips à l’apéro, les bonbons lors de fêtes, et les frites avec de la salade à la vinaigrette industrielle au restaurant… On ne manque pas d’exemples d’aliments végétaux mais loin d’être complets.
Chez nous, nos repas en famille sont à 99% Végétal et complet. Quand nous avons des invité.e.s et/ou quand nous sommes invité.e.s, nous veillons à ce qu’il y ait toujours aucun produit d’origine animale, mais nous sommes moins sévères sur leur “degré de transformation”, si je peux dire. Et cela nous convient, à tous.tes.
En fait, on ne s’alimente pas parfaitement, mais on fait au mieux et comme on peut. 

En France, où le véganisme souffre de nombreuses idées reçues et ce même dans le milieu médical, nombre de véganes évitent de dire à leur médecin·e qu’elleux et leurs enfants ne mangent aucun produit d’origine animale… Toi qui as justement choisi une alimentation végétale pour des raisons de santé au départ et qui consulte nombre de professionnel·les de la santé au quotidien, peux-tu nous dire comment iels perçoivent vos choix alimentaires de manière générale ? As-tu constaté une évolution dans les mentalités des médecin·es au fil des dernières années ?

En effet, en France, le milieu médical est encore très sceptique, voire critique de l’alimentation végétale. Et cela malgré les recommandations internationales de l’OMS, qui plaide en faveur d’une alimentation saine majoritairement végétale, en reconnaissant ses bénéfices sur la santé humaine, animale et environnementale. Comme le dit le Dr Neal Barnard dans mon livre, tout changement engendre de la résistance.
Je pense que la politique joue un grand rôle dans cette réticence… L’alimentation végétale et complète est moins coûteuse, au sens propre comme au sens figuré. Elle nécessite moins de ressources pour cellui qui produit les aliments, moins d’investissements financiers pour les entretenir, et coûte également moins cher au consommateurice. Je suis convaincue qu’elle permettrait également de réduire les coûts de la santé publique. Mais, les grandes entreprises agroindustrielles règnent sur le marché, ce sont elles qui ont de l’argent. Et puis, il y a aussi la force de la tradition qu’il ne faut pas sous-estimer…

Personnellement, nous n’avons jamais eu de désaccord avec notre médecin de famille : il connaît et respecte nos choix, et est très enthousiaste quand ses patient.e.s sont actif·ves dans leurs parcours de soins. Nous le considérons comme un co-équipier.
Avec les autres médecins (et iels sont nombreux.ses) qui suivent notre enfant, nous avons souvent partagé des moments désagréables, où nous nous sentions infantilisé.e.s, comme tapé.e.s sur les doigts, perçu.e.s comme irresponsables. Mais, depuis quelques années, je constate une plus grande bienveillance et davantage de respect. Les jeunes médecins sont peut-être plus ouvert·e·s d’esprit, mais surtout, j’ai l’impression qu’iels sont plus (in)formé.e.s sur l’alimentation. Avant, iels s’inquiétaient immédiatement sur les “carences” (en fer, en protéines, etc…). Mais maintenant, notre alimentation ne choque plus, je dirais qu’elle intrigue. Malgré cela (et malheureusement), je pense que, sans les allergies alimentaires de nos enfants, nos choix ne seraient pas aussi facilement validés, voire considérés comme légitimes. 

Et pourtant, c’est de l’information commune et répandue que les produits transformés sont mauvais car bourrés de graisses saturées, de sel et de sucre, que la cigarette tue, et que les produits d’origine biologique sont meilleurs pour la santé que ceux traités aux pesticides. Ce sont des connaissances désormais intégrées dans les esprits, car validées scientifiquement et par les autorités publiques et politiques. Quand nous savons que l’OMS a classé les viandes transformées comme cancérogènes et les viandes rouges comme potentiellement cancérogènes, et ce depuis bientôt dix ans (le premier rapport date de 2015), nous ne pouvons plus nous étonner quand des personnes arrêtent d’en manger. 

Qu’as-tu souhaité transmettre à travers ton livre Végétal et complet ? 

Quand j’ai découvert la cuisine végétale et complète moi-même, j’étais euphorique. Tant de saveurs, de couleurs, de textures à découvrir et à associer ; tout en sachant que le simple fait de cuisiner et de m’alimenter ainsi avait un si grand impact ! C’était comme si j’avais trouvé une réponse à une énigme qui me torturait l’esprit depuis longtemps.
C’est pourquoi ce livre était pour moi essentiel : je me devais de partager cela avec d’autres, sans injonctions, en suscitant la curiosité et la volonté du changement. 

J’avais imaginé mon livre comme une sorte de guide, associant le fruit de mes recherches aux connaissances de médecins nutritionnistes experts, pour l’apport théorique ; et des recettes simples et accessibles pour la partie pratique. C’était une réelle volonté que de proposer uniquement des recettes de base, que chacun.e pourrait ensuite agrémenter en fonction de ses goûts et envies. Avec celles-ci, je voulais démontrer qu’il est non seulement facile de manger végétal et complet, que cela est à la portée de tous.tes celleux qui le veulent, mais aussi que c’est un vrai plaisir que de pouvoir explorer, goûter, expérimenter. 

Je pense que le message principal que je souhaite transmettre, c’est que nous sommes les acteurices de nos vies et de notre santé, et que nous pouvons agir sur elles grâce à ce que nous mettons dans nos assiettes. Et, qu’en bonus, nous agissons ainsi au mieux pour notre planète et pour ses habitant•es actuel•les et futur•es. 

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Connaissiez-vous déjà cette approche de l’alimentation ? Quel rôle joue votre santé dans vos choix alimentaires ?