Je trouve que de manière générale, à moins d’avoir pris le temps de s’informer ou de se former sur le sujet, la plupart d’entre nous manquons généralement de connaissances fiables sur la nutrition, professionnel·les de la santé inclus. Bien que nous ayons tou·tes acquis quelques bases au fil des années, celles-ci sont généralement incomplètes, voire même fausses ou biaisées, nous empêchant ainsi de faire des choix informés quant à notre alimentation et de faire les meilleurs choix possibles pour notre santé. Quand bien même manger devrait toujours être une source de plaisir, n’oublions pas que le rôle principal de la nourriture est de donner à notre corps tout ce dont il a besoin pour fonctionner de manière optimale !
Personnellement, c’est en m’intéressant à l’alimentation végétale, par souci écologique d’abord, puis par souci éthique ensuite, que j’ai pris conscience que je savais finalement très peu de choses sur la nutrition et que mes habitudes alimentaires ne répondaient pas forcément à tous mes besoins nutritionnels. Pourtant, je mangeais de tout : de la chair animale, des produits issus de lait animal, des légumineuses, des céréales, des fruits et des légumes, des graines et des oléagineux ainsi que des corps gras… Mais manger de tout, lorsqu’on ne sait pas se constituer des assiettes variées et équilibrées au quotidien n’est pas la garantie d’une alimentation suffisamment nutritive !
M’intéresser à l’alimentation végétale m’a permis de me poser les bonnes questions : de quels nutriments mon corps a-t-il besoin et en quelles quantités pour être en bonne santé ? Dans quels aliments puis-je trouver ces différents nutriments ? C’est alors que j’ai réalisé que les plantes pouvaient répondre à tous mes besoins nutritionnels (à l’exception de ceux en vitamine B12), même ceux en protéines, en fer et en calcium que l’on pense, à tort, pouvoir trouver uniquement/principalement dans les produits animaux. Il m’a fallu ensuite fouiller dans différents livres, articles et sites internet pour apprendre à me constituer des repas pouvant m’apporter, au fil de la journée tous les glucides, lipides, protéines, minéraux et vitamines essentiels à ma santé… C’est finalement à l’aube de mes 30 ans, soit bien trop tardivement à mon sens, que j’ai appris à m’alimenter de manière saine, variée et équilibrée !
Il est vraiment regrettable que l’éducation traditionnelle ne nous permette pas d’acquérir de bonnes bases en nutrition afin de nous permettre de prendre de bonnes habitudes et de nous éviter probablement bon nombre de problèmes de santé dès l’enfance. Il est également fort dommage que les professionnel·les de la santé ne soient pas tou·tes formé·es en nutrition et que celles et ceux qui le sont ignorent tout ou presque de l’alimentation végétale. Car malgré les préjugés qui perdurent, comme le soutiennent différents organismes de santé et de nutrition à travers le monde, il est tout à fait possible de se nourrir exclusivement de plantes pour répondre à tous nos besoins nutritionnels et ce à tous stades de la vie – grossesse, allaitement et petite enfance inclus !
Malheureusement, le manque de connaissances et de soutien des nutritionnistes et des autres professionnel·les de la santé empêchent certains parents qui le voudraient de proposer, en toute confiance, une alimentation végétale à leurs enfants. Bien que de plus en plus de professionnel·les soient désormais conscient·es de la possibilité de se nourrir exclusivement d’aliments d’origine végétale sans risque de carences, iels sont encore trop peu nombreux·ses, surtout en France où les produits animaux sont bien souvent au centre de l’assiette. Heureusement, de plus en plus de personnes informées sur le sujet partagent leur expérience et leurs connaissances via des sites, des blogs et des ouvrages riches en références scientifiques et en conseils pratiques. Je vous avais d’ailleurs déjà parlé de Bébé Veggie d’Ophélie Véron et de Veggie Kids de Sophie Cottarel, Marie Laforêt et Ophélie Véron, deux livres que je vous recommande vivement si vous êtes à la recherches d’informations nutritionnelles et de recettes végétales adaptées au enfants de 0 à 18 mois pour le premier et aux enfants de 6 à 12 ans pour le second.
En début d’année, les éditions La Plage ont publié un tout nouvel ouvrage sur le sujet : Nourrir son enfant autrement de Sandrine Costantino, doctoresse en biologie et autrice du blog Végébon. Ce livre de près de 300 pages se concentre sur l’alimentation végétale des personnes enceintes et allaitantes ainsi que celles des enfants de 0 à 6 ans. On y trouve aussi bien des informations nutritionnelles que des recettes et des conseils pour gérer le végétalisme en société durant ces différentes périodes.
Dans la première partie, consacrée aux bases théoriques d’une alimentation végétalienne équilibrée, Sandrine présente les différents groupes alimentaires, les nutriments à surveiller et les aliments à limiter. Elle propose également des astuces pratiques pour composer des assiettes équilibrées et répond à des questions courantes telles que “Faut-il éviter le soja ?” ou “Comment modifier son alimentation ?”. Cette première partie permet de comprendre le rôle des différents nutriments pour notre santé, de savoir précisément quelles quantités nous sont nécessaires selon l’âge et de découvrir quels aliments en contiennent. Plutôt que de nous indiquer les teneurs en différents nutriments pour 100 g, ce qui est le cas généralement, Sandrine indique les teneurs correspondant aux portions que nous sommes susceptibles de consommer, ce qui est fort pratique ! Ainsi, on sait qu’une figue sèche de 30 g contient 50 mg de calcium, que 30 g de graines de sésame contiennent 4,4 mg de fer ou encore que 30 g de graines de chanvre décortiquées contiennent 3,0 mg de zinc.
Dans la seconde partie, Sandrine fait le point sur la gestion de l’alimentation végétale des enfants dans un environnement et une société ne partageant pas nos valeurs, que ce soit au sein même de la famille, vis-à-vis des ami·es, des professionnel·les de la santé, de l’école ou au restaurant. La diversité des conseils et des ressources qu’elle partage permettront à chacun·e de trouver comment faire face à différentes situations, sans trop de frustrations et suivant ses priorités personnelles ainsi que les désirs des enfants.
La troisième partie est consacrée aux conseils alimentaires par tranches d’âge, à commencer par la pré-conception et la grossesse. Sandrine fait le point sur les compléments alimentaires, les aliments à éviter et les habitudes à prendre pour ne pas souffrir de carences. Étant donné qu’elle a eu la gentillesse de me faire parvenir son manuscrit avant sa parution, j’ai trouvé cette section très utile pour savoir comment répondre à mes besoins durant ma grossesse. Elle explique ensuite comment bien gérer l’allaitement exclusif jusqu’aux 6 mois de l’enfant avant d’entamer la diversification alimentaire de 6 à 12 mois. Elle présente les règles de base de la diversification, les aliments adaptés ainsi que différentes méthodes possibles. Dans la foire aux questions, elle se penche notamment sur le sujet des intolérances alimentaires, de l’hygiène dentaire et de la nécessité ou non d’introduire des produits animaux. Pour la période de 1 à 2 ans qui correspond à celle de “l’affirmation” puis celle de 2 à 6 ans qu’elle nomme “l’écueil de la néophobie alimentaire”, Sandrine explique ce que vivent les enfants à ce stade de leur vie, quels sont leurs besoins alimentaires, quels types de menus leur proposer, comment leur faire prendre de bonnes habitudes et quels livres ajouter à leur bibliothèque pour les aider. Elle répond également à des interrogations courantes telles que “Comment savoir si l’enfant a des carences ?”, “Que faire s’iel est accro au sucré ?” ou encore “Que faire s’iel demande des aliments ne répondant pas aux valeurs familiales ?”. Les nombreuses informations nutritionnelles et la diversité de conseils pratiques de cette section permettront aux parents de trouver des repères fiables et adaptés à leur propre situation.
Enfin, pour terminer, Sandrine nous propose des dizaines d’idées de menus et de recettes adaptés aux saisons et à différentes circonstances tels les voyages et les fêtes. Il y a des idées de recettes sucrées prêtes en 5, 10, 20, 60 minutes ou plus ainsi que des idées de recettes salées pour tous les jours, sans réchauffage, par ingrédient ou à base de restes. Sandrine partage aussi tout plein d’astuces pour faire aimer certains aliments à ses enfants, pour cuisiner avec elleux, pour associer différents ingrédients les uns avec les autres ou encore pour tirer parti du supermarché. Les recettes sont simples, rapides à réaliser et permettent d’intégrer une grande diversité d’ingrédients sains et nutritifs à chaque encas et à chaque repas du quotidien.
Vous l’aurez compris : Nourrir son enfant autrement est un guide à la fois informatif et pratique extrêmement complet à mettre entre les mains de tous les parents soucieux d’offrir une alimentation (principalement) végétalienne saine, variée et équilibrée à leurs jeunes enfants. Les futurs parents souhaitant concevoir un·e enfant y trouveront également de précieuses informations pour s’assurer de répondre à tous leurs besoins nutritionnels aussi bien pendant la grossesse que l’allaitement. Le livre en lui-même est par ailleurs très agréable à consulter, avec des tableaux bien pensés, des encadrés utiles, des schémas pratiques et des photos permettant d’illustrer certaines idées d’encas et de plats.
Je le garde donc désormais à portée de main, aux côtés de Bébé veggie, et je continuerai certainement de le consulter très régulièrement dans les prochains mois et années !
