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L’impact écologique du numérique est l’un des premiers sujets que j’ai abordé lorsque j’ai lancé le blog en 2013. Depuis, mon usage des nouvelles technologies et des outils numériques en particulier a beaucoup évolué. Je me connecte généralement de manière plus consciente et modérée, j’utilise un moteur de recherche engagé, je me déconnecte régulièrement au quotidien et presque systématiquement en vacances, j’utilise une boîte mail perso responsable et, depuis peu, j’ai enfin une adresse mail pro plus éthique et engagée chez Ecomail, un service de messagerie français fondé par Nathan et Clio en 2016. De nombreuses boîtes mails alternatives ont vu le jour ces dernières années et même si l’envoi d’un email a forcément un impact écologique, certaines entreprises comme la leur s’efforcent d’avoir une influence plus positive d’un point de vue éthique, social et/ou environnemental. Pour en savoir plus sur le sujet, je vous invite à lire cet interview de Nathan, informaticien, qui a pris le temps de répondre à mes questions.
Comment vous est venue l’idée de créer Ecomail est sur quelles valeurs est fondée votre entreprise ?
Je travaille dans l’informatique, en tant qu’hébergeur de site internet et d’infrastructure web, depuis maintenant 10 ans. Je suis également un amoureux de la nature mais j’étais frustré de ne pouvoir agir en faveur de la protection de l’environnement et des espèces qui l’habitent, dont nous ! En 2016, le visionnage d’un documentaire parlant de pollution numérique m’a poussé à réfléchir et à me demander comment je pouvais contribuer à l’amélioration de ce désastre environnemental et comment je pouvais mettre un outil polluant, l’informatique, au service de l’écologie ? C’est ainsi qu’est né Ecomail, un service de messagerie financé par les utilisateurs et dont une partie de nos revenus permet de soutenir des projets écologiques : ainsi, 50% des recettes sont reversées à des associations environnementales qui agissent sur le terrain. Par ailleurs, l’interface d’Ecomail a été créée dans le but de sensibiliser les utilisateurs à la pollution engendrée par leurs mails en leur fournissant différentes astuces et informations. Enfin, la transparence étant une valeur importante pour moi, les recettes générées par le service sont affichées en temps réelle sur l’interface.
Quelle est l’impact écologique d’une boîte mail de manière générale et que faites-vous au sein d’Ecomail pour limiter cet impact ?
Selon le rapport publié par l’ADEME en 2011, envoyer un email de 1Mo à 1 personne revient à générer une pollution de 6 g de pétrole et 20 g de CO2. Cela équivaut à la consommation de 25 Wh soit 25 minutes de l’utilisation d’une ampoule de 60 Wh (nos nouvelles ampoules LED font bien moins de Wh). Si l’on comptabilise le nombre de mails envoyés chaque jour par chaque internaute, les quantités de CO2 et de pétrole consommées sont énormes !
Pour limiter cet impact sur Ecomail nous agissons à différent niveaux. Tout d’abord, nous fournissons à nos clients, majoritairement basés en France, une boîte mail hébergée dans leur pays. Notre serveur est basé à Paris. En plaçant les serveurs au plus près des utilisateurs, nous évitons les « routes numériques » utilisant et passant par de nombreux appareils électroniques (routeur, switch, etc.) qui consomment de l’énergie et des matériaux rares. Donc plus un mail va loin, plus il nécessite de relais et plus il consomme ! Par ailleurs, nous essayons de sensibiliser nos clients via des informations partagées sur l’interface. Nous les incitons par exemple à supprimer leurs mails régulièrement, car leur stockage est également très énergivore.
Enfin, comme expliqué plus haut, nous faisons don d’une partie de nos recettes à des associations qui contribuent de manière concrète à la protection de l’environnement. Certains pense que c’est du greenwashing. En effet, l’utilisation d’une boîte e-mail pollue, même celle proposée par Ecomail ! Néanmoins de par la proximité géographique de notre serveur, l’interface visant à sensibiliser les utilisateurs et les dons que nous effectuons, nous agissons concrètement pour la sauvegarde de notre planète et de ses espèces tout en proposant un service qui de toute façon, sera utilisé par l’internaute. Presque tout le monde a une boîte mail, alors pourquoi ne pas en choisir une dont une partie des recettes finance une cause environnementale plutôt qu’une boîte e-mail appartenant à des mastodontes de l’informatique dont la principale préoccupation est d’augmenter leur chiffre d’affaires ? Bien qu’Apple, Google, etc. utilisent une partie de leur revenus pour développer des technologies plus propres, nous n’en voyons pas les effets, contrairement aux actions menées par les associations sur le terrain. De plus, nous profitons des améliorations technologiques des grands groupes comme Illiad (Free) qui héberge nos serveurs dans son centre de données et dont l’alimentation est 100 % renouvelable.
Quels gestes chacun·e d’entre nous peut-iel adopter pour réduire l’impact écologique de l’usage de sa boîte mail ?
Le premier geste, le plus simple, est de simplement supprimer les emails qui ne vous servent plus. En effet, si vous ne supprimez pas vos mails, ceux-ci sont stockés sur les disques durs de votre fournisseur, l’obligeant à ajouter des nouveaux disques à son infrastructure. Chaque disque consomme de l’énergie et nécessite des matières rares pour être créé. De ce fait, en supprimant vos mails, vous permettez de faire des économies d’énergie et de matériaux. Par exemple sur Ecomail, en l’espace de 2 ans et demi nous sommes passé de 0 Go d’espace disque (rien donc) à 160 Go, soit une moyenne de 0,18 Go par Ecomaileur ! Nous avons donc encore beaucoup de travail à faire pour que nos utilisateurs prennent conscience qu’il est primordial de supprimer leurs vieux mails ! Vous pouvez également éviter d’utiliser une messagerie hébergeant les données loin de votre lieu de vie car comme expliqué plus haut, cela demande plus d’énergie. De plus, vous pouvez vous désabonner des newsletters que vous ne lisez pas avec intérêt.
Aujourd’hui, on peut créer gratuitement autant d’adresses email qu’on le souhaite… Quel est donc l’intérêt de se tourner vers un service payant tel qu’Ecomail ? Qu’est-ce qui justifie les frais et qu’est-ce qui différencie une boîte mail gratuite d’une boîte mail payante ?
Avec Ecomail, vous aurez une boîte email tout à fait classique. Inutile de vous faire croire qu’elle sera fantastiquement verte, qu’elle rendra vos jours heureux et vous donnera le sourire (quoique… ) ! Néanmoins, grâce à Ecomail, vous participez au financement d’associations qui travaillent pour notre environnement, sur le terrain. En plus de cela, vous évitez de renflouer le chiffre d’affaires des gros groupes ! Oui, je vous vois venir. Certains fournisseurs proposent des boîtes mails gratuitement. Mais pourquoi sont-elles gratuites pour vous ? C’est grâce à l’affichage de publicités (parfois ciblées en fonction de votre profil !) sur votre interface ! Vous payez donc indirectement en étant soumis à des sollicitations publicitaires constantes. Un petit clic, et hop vous venez de donner 5 euros à votre fournisseur et de coûter 5 euros à l’entreprise faisant l’objet de la publicité.
Sur Ecomail, il n’y a point de publicité et nous n’utilisons pas vos
données personnelles et nous sommes transparents quant à l’utilisation de votre
argent. Une boîte mail coûte12 euros TTC par an : 2 euros de TVA sont
reversés à l’état, 5 euros financent le fonctionnement du service et les 5
euros restant sont reversés aux associations. Les frais de fonctionnement
incluent la location des serveurs (serveur principal, serveur secondaire de secours,
serveur de sauvegarde, licence logiciel plesk, antispams), la gestion du
support technique avec plus de 500 messages de support en 4 mois, le temps
passé à développer le projet et à répondre aux demandes (cela dit, nous n’avons
pas encore réussi à nous verser de salaire).
Comment choisissez-vous les associations à qui sont reversés les 50 % de vos revenus et lesquelles avez-vous pu soutenir jusqu’à présent ?
Pour le moment, nous avons pu soutenir 5 associations et leur reverser 2 600 euros en tout : Sea Shepherd, Ferus, Picardie Nature et ASPAS. À l’heure où j’écris ces lignes (fin février), nous avons récolté 1/5 du prochain don qui sera pour l’association Conscience et Impact Ecologique. Clio se charge de choisir les associations, après s’être renseignée de près sur leur travail et nous sommes également ouverts aux suggestions de nos clients. Si nous en avions les moyens, nous irions voir ce qu’elles font sur place, mais ce n’est pas possible pour le moment. Dans certains cas, nous envoyons un sondage à nos utilisateurs afin d’avoir leur avis. L’interface d’Ecomail permet de répondre très rapidement à des questions/sondages ; c’est l’une des premières fonctionnalités que j’ai ajouté afin de pouvoir rapidement et facilement donner la parole à nos clients.
Certains diront : autant faire un don directement aux associations plutôt que de passer par Ecomail. J’invite bien entendu chacun à faire des dons en fonction de ses moyens. Ecomail vous donne toutefois l’opportunité d’accéder à un service qui vous est utile tout en ayant un impact plus positif ! Et puis, le nombre d’utilisateurs permet de réaliser des dons importants d’une moyenne de 500 euros par association pour le moment, montant que peu de personnes peuvent se permettre de reverser aux causes qui leur tiennent à cœur.
Le problème des adresses emails “alternatives”, c’est, d’après mon expérience, le problème de délivrabilité – pour ma boîte mail perso, j’utilise Lilo et malheureusement, bien souvent, cette adresse étant méconnue des serveurs, mes messages atterrissent dans les spams. Comment évitez-vous ce problème ?
Avoir une bonne délivrabilité pour une boîte email alternative qui ne dépend pas d’un gros groupe, c’est très complexe mais il existe quand même des solutions. Pour Ecomail, j’utilise un relai anti-spams qui filtre l’ensemble des emails sortant et qui bloque tous les spams potentiels. Ce relai appartient à une société spécialisée (Mailchannels pour les curieux) disposant de serveurs en Suisse conforment à la RGPD. Tous les emails sortant passent par ce relai, ils sont analysés de manière anonyme et seuls les emails détectés comme légitimes par l’algorithme arrivent dans la boîte de réception des destinataires plutôt que dans leur dossier de spams.
À terme, lorsqu’Ecomail se sera plus développé, j’aimerais rapatrier cette gestion des relais sur nos serveurs en France. Pour cela, il existe un service (SpamExperts) qui permet l’auto-hébergement de leur solution logiciel. Ça marche très bien mais ça coute très cher – environ 350 euros par mois pour le volume d’Ecomail – et nous n’avons pas assez de moyens pour nous permettre ce type de service pour le moment. Par ailleurs, cette solution demande 2 serveurs, donc en plus des 350 euros il faut compter le coût de deux gros serveurs de filtrage. Mais ça viendra, je n’en doute pas !
Enfin, changer de boîte mail n’est pas évident car il faut prévenir tous ses contacts, transférer son carnet d’adresses, etc. Quels sont vos conseils pour faciliter ce changement ?
Certes, c’est une petite épreuve à passer mais ça se fait très bien ! Tous les fournisseurs de mails vous permettent de créer des « filtres ». Ainsi, vous pouvez configurer votre messagerie actuelle pour demander au fournisseur de réexpédier les mails vers votre nouvelle boîte de réception. Il doit bien évidemment s’agir d’une redirection temporaire, le temps pour vous de prévenir vos contacts et de changer votre adresse sur différents sites. Cette solution permet de ne perdre aucun mail. Pour ce qui est des anciens mails, vous pouvez généralement les exporter d’une boîte à l’autre. Enfin, si les utilisateurs d’Ecomail le souhaitent, je peux tout à fait les aider à réaliser avec eux une synchronisation de leur ancienne boîte mail sur la nouvelle afin qu’ils puissent retrouver leur messagerie à l’identique. Il le leur restera ensuite plus qu’à prévenir leurs contacts petit à petit !
Pour en savoir plus sur Ecomail :
- Le site
- La page d’inscription (1 mois gratuit et sans engagement)
- Le blog
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