Après avoir relevé le défi de donner une seconde vie à (presque) toutes ses épluchures, Marie Cochard s’est fixée un challenge d’un autre genre : celui de débrancher son frigo pendant un an… Consciente de l’impact environnemental et du coût énergétique de cette “armoire à glace” branchée 24h/24 et 7j/7 dans la plupart de nos cuisines, Marie a voulu expérimenter des méthodes de conservation alternatives, saines et écologiques afin de se passer entièrement de frigo au quotidien. Cette expérience lui a permis de découvrir d’innombrables astuces et techniques qu’elle partage dans son livre Notre aventure sans frigo (ou presque)* superbement illustré par les photographies d’Olivier Cochard, son mari.
Bien que nombre d’appareils électroménagers me semblent aujourd’hui superflus, je dois avouer que l’idée de vivre sans frigo ne m’avait jamais effleuré l’esprit. Même si j’ai remarqué qu’il se remplissait moins depuis que je ne consomme plus aucun produit animal, cette grosse boîte froide me paraissait jusque-là indispensable pour conserver nombre de fruits, légumes, condiments, etc. Pourtant, le frigo tel que nous le connaissons n’existe que depuis la fin du XIXe siècle et bien qu’il ait sa place dans la plupart de nos cuisines, certains peuples vivent très bien sans. Alors comment faisaient nos aïeul·e·s et quels moyens emploie-t-on dans les foyers sans frigo pour conserver tous ces aliments que l’on a tendance à entreposer dans notre appareil réfrigéré sans nous poser de questions ? Certes, leurs modes de vie, habitudes alimentaires, besoins et priorités étaient/sont certainement très différents des nôtres. Vivre sans frigo leur a toutefois permis de développer d’innombrables techniques visant à prolonger la conservation des aliments – bien plus longtemps que dans nos frigos ! -, tout en préservant (voire améliorant !) leurs qualités nutritionnelles et gustatives pour certains.
Alors, même lorsqu’on n’imagine pas vivre sans frigo, nous avons tout intérêt à nous familiariser avec des méthodes de conservation d’antan et d’ailleurs afin de profiter de leurs bienfaits et d’éviter les méfaits de la réfrigération sur certains aliments. Car même si réfrigération rime avec conservation, dans la réalité, nombre de fruits et légumes en particulier ont plutôt intérêt à être entreposés ailleurs qu’au frigo si l’on ne veut pas les voir se détériorer (d’un point de vue visuel, nutritionnel et gustatif) plus vite qu’ils ne le devraient. Et c’est là, à mon sens, tout l’intérêt du livre de Marie car il permet de réaliser que malgré toutes les qualités qu’on lui suppose, le frigo n’est pas forcément le meilleur allié d’une cuisine saine, savoureuse et nutritive.
À travers cet ouvrage, Marie nous permet donc de découvrir une diversité de modes de conservation, principalement pour les fruits, les légumes, les aromates, les champignons, etc., mais aussi pour certains produits animaux. Elle nous présente l’entreposage, la mise à l’eau, le séchage/la dessiccation, l’enfouissement/l’emballage/l’enrobage, le salage, le fumage, la fermentation et l’appertisation (stérilisation). Après nous avoir expliqué le fonctionnement et l’intérêt de chaque méthode, elle dresse la liste des aliments qui peuvent bénéficier de ce type de conservation et présente ses avantages ainsi que ses inconvénients. Étant donné que son “aventure sans frigo” s’inscrit dans une démarche écologique, Marie a pris le soin de partager d’innombrables astuces afin de privilégier des objets et des matériaux de récupération pour chaque technique. Bien que certaines d’entre elles nécessitent l’usage d’objets particuliers, il s’agit dans tous les cas de choses que l’on peut généralement se procurer à moindre frais et sans difficulté lors de brocantes ou de vide-greniers. Cela dit, de simples bocaux en verre, des morceaux de tissus, du papier journal ou encore des bobines de fil de coton suffiront à la mise en place de nombre d’astuces de conservation. Personnellement, j’ai déjà adopté la méthode des poireaux « les pieds dans l’eau », je fais désormais attention à éloigner les fruits et légumes qui risquent de pourrir plus rapidement lorsqu’ils sont entreposés ensemble et je compte tester son astuce pour éviter de voir les fanes de mes radis flétrir en quelques heures.
Comme dans son premier livre, Les épluchures*, Marie est également allée à la rencontre d’une dizaine de femmes et d’hommes ayant un certain savoir-faire en matière de conservation sans frigo et elle partage leur expérience à travers une interview. Ainsi, Salindrah nous parle de son intérêt pour les repousses, Amélie partage avec nous son amour pour les fruits séchés et Marie-Lee nous donne envie de nous initier au kimchi ! J’ai particulièrement apprécié la lecture de ces histoires personnelles qui permettent de découvrir différentes manières de vivre, de s’alimenter et de cuisiner. On réalise ainsi que les idées de Marie s’inspirent de méthodes pleines de bon sens et d’histoire qui sont déjà bien ancrées ailleurs.
Bien évidemment, si l’on se nourrit principalement de chair animale, de laitages, de produits transformés et de plats préparés, le frigo reste un appareil indispensable. Néanmoins, pour Marie, vivre sans frigo s’inscrit dans une démarche écologique plus globale, motivée par le désir de se nourrir sainement et localement. Cela implique donc de réduire sa consommation de produits d’animaux, de cuisiner chaque jour, de connaître les produits et producteur·trice·s de son terroir et de se ravitailler en produits frais chaque semaine. Cela demande une certaine disponibilité et une certaine volonté, il faut bien l’admettre. Par ailleurs, certaines méthodes de conservation exigent un peu de place – tout le monde n’a pas l’espace adéquat pour entreposer cagettes, conserves et bacs à sable. Mais comme le suggère Marie dès le départ, elle a pensé ce livre comme une source d’inspiration et de réflexion et non comme un guide pour une vie sans frigo. Elle nous invite, à travers son expérience, à remettre certaines de nos habitudes en question et à découvrir de nouvelles possibilités afin de remplir notre frigo de manière plus consciente et de conserver nos aliments de manière optimale.
Cet ouvrage est sans nul doute l’une de mes découvertes les plus inspirantes de l’année et je le recommande vivement à celles et ceux qui ont à cœur de se nourrir d’aliments riches en goût et en nutriments, de limiter le gaspillage alimentaire et qui sont ouvert·e·s à l’idée de mettre leur frigo… au régime !
